Бизнес през платформите за моментални съобщения

Счита се, че те не са безопасни, тъй като чрез тях се разпространяват една купчина вируси, а освен това отвличат вниманието на служителите от основната им дейност. Има дори защитни средства, които принудително блокират IM клиентите на работните станции. Все пак напоследък се забелязва и обратната тенденция: предприятията започват съзнателно да пускат в действие IM услугите в ежедневната работа. Причината е в това, че тези системи могат да определят статуса на присъствието.

Системата за моментални съобщения винаги „знае“ къде се намира абонатът. Предполага се, че потребителят, активизиращ своя IM клиент на персоналния компютър, седи именно зад тази машина. Клиентът се обслужва от графичния интерфейс на компютъра, а когато сработва съхранението на дисплея, преминава в състояние на временна недостъпност. Ако потребителят не активира нито един клиент, все пак можете да оставите съобщение на сървъра, което ще бъде предадено при първа възможност (т.е. включване на IM клиент).

Статусът на присъствието е важен елемент от новата телекомуникационна парадигма на производители като Cisco, Avaya или Microsoft, тъй като той позволява да се информира системата за това къде да препраща данните, телефонните повиквания или съобщенията. Той се явява базов компонент на унифицираните комуникации, при чието използване системата самостоятелно избира метод на свързване с абоната в зависимост от неговото местоположение. Cisco предлага за създаване на универсални комуникации линията си продукти под името Unified Communication, Avaya доставя Communication Manager, а Microsoft — Live Communications Server. В своята работа всички те стъпват върху протокола SIP, който бе и създаден за IP телефония, но между другото умее да определя статуса за присъствие на абоната и осъществява предаване на моментални съобщения. Впрочем всеки продукт постепенно се свързва в една екосистема, която се формира от най-различни приложения – обмен на кратки съобщения или файлове, обработка на повиквания или видеотелефония.

Като пример за корпоративна IM система можем да споменем Jabber мрежата, разгърната в корпорацията HP. Протоколът Jabber, който е алтернатива на SIP, е реализиран в свободно разпространяван софтуер. Архитектурата Jabber е отворена, което позволява на нейна база да бъдат създавани разнообразни приложения и да се осъществява интеграция с външни системи за моментални съобщения. В частност, има реализации на шлюзове между Jabber сървъри и най-популярните публични системи за предаване на моментални съобщения като MSN, ICQ, Google Talk и др. Но най-привлекателните инструменти на Jabber са вградените в протокола средства за защита и автентификация на потребителите, които не дават на неизвестни лица да се свържат към системата. Така в корпоративната мрежа на HP потребителите могат да се свържат към централния сървър само по SSL протокол след преминаване на всички процедури по автентификацията.

Днес в Jabber мрежата на HP работят около 130 000 човека, които се свързват към корпоративния сървър JSC под името jabber2. Като клиент се допуска употребата на разработките на Jabber Inc и всички други клиенти (като Exodus и GAIM), поддържащи протокола SSL. Има реализация на Jabber клиенти за най-различни платформи, включително за Linux, PocketPC и Mac OS. Въпреки това сайтът jabber.hp.com, които е и централен сървър на системата, е достъпен само за вътрешни потребители – външни хора не могат да се свържат с него.

Следователно мрежи, подобни на Jabber, не би трябвало да бъдат отнесени към същия клас IM услуги като ICQ, AOL, MSN Messenger или Skype. Освен това има нужда да се създаде обща инфраструктура за IM комуникации и някои компании предлагат точно това. Например операторът Tario предлага публични SIP услуги (SIPNet), но те на практика не взаимодействат с корпоративни SIP- и IM системи и в резултат IM сървърите се оказват изолирани острови в морето от IP комуникации.

Доверена среда за предаване на моментални съобщения, в която всеки клиент преминава през процедура за строга автентификация и има собствен електронен подпис, едва ли ще се появи в близко време. Вместо това такава среда могат да създават бизнес партньори, които доверяват помежду си при автентификация на потребителите. Днес подобни съюзи се появяват благодарение на разработката на спецификацията на WS Federation. Тя може да бъде използвана за организиране на общодостъпна доверена среда за предаване на моментални съобщения.

Някои компании се опитват да пуснат в действие даже публични услуги. Понякога фирмите показват в раздела за контакти на своя сайт ICQ номер, обслужван от корпоративен оператор. Подобно решение за създаване на контакт центрове, предлагано от водещите играчи на този пазар, също включва поддръжка на протоколите IM и предприятията с желание се възползват от тази функционалност. В общия случай обаче може да се говори за разделяне на услугите за предаване на моментални съобщения на две категории: публични комуникативни услуги, ползвани от Интернет потребителите, и корпоративни IM системи, към които могат да се свържат само ограничен кръг лица. Въпрос на време е това разделение да изчезне.