Следващото поколение RFID инструменти стъпва на пазара
Нови стандарти и разнообразен софтуер дават тласък в развитието на изкушените от радио вълновото идентифициране Напук на трескавите прогнози разгръщането на идентифицирането чрез радиовълни (RFID) през 2005 г. всъщност не бе толкова значимо. Новите стандарти, високите разходи и липсата на сериозно търсене и интерес от страна на корпоративните клиенти бяха сред основните причини за не особената привлекателност на тази твърде дискутирана технология. По-големите компании, които заложиха на RFID, го направиха основно с експериментална цел. Тези „пионери” обаче бързо разбраха, че бизнесът, базиран на радиочестотно идентифициране, не се изчерпва само с етикети и запитващи устройства. Извличането на истинската добавена стойност изисква изчистването на шумовете от дискусията около идентифицирането чрез радиовълни и насочването на усилията в посока на една реална бизнес логика. Надеждата обаче умира последна. Middleware новостите на ключови производители и относително наскоро появилата се достъпност на евтин хардуер, базиран на новия Gen2 RFID стандарт, отново включи RFID в дневния ред на много компании. Това ново поколение продукти дава на фирмите възможност да отидат отвъд общото управление на активите и простото инвентаризиране и да интегрират този новооткрит поток от процеси в реалните бизнес процеси. Да яхнеш радио вълната За непосветените RFID мрежата може да бъде разделена на три основни части – хардуер, включващ четци, етикети и други радиочестотни компоненти; middleware свързаност и системи за обработка и API, през който бизнес приложенията източват данни. Така че, ако оставим настрана сложността на хардуера, идентифицирането чрез радиовълни е най-сложното в middleware сектора. С цел да се намали латентността на мрежата, системите за обработка трябва да бъдат разположени възможно най-близо до четците на RFID – в централата, а не в поддържащ информационен център. Това пък означава, че всяка централа трябва да разполага със своя независима система. Тя трябва да е мащабируема, стабилна и способна да интерпретира множество четци, докато прави разбор и управлява потока от постъпваща информация на високи обороти. В същото време подсистемата за управление на събитията отсява нюансите от шума. Задавайки общи правила и модели, които натрупват и филтрират информацията, тя може да ограничи атаките, преди да поразят корпоративната мрежа. И накрая, API интерфейсът дава възможност за придвижване на данните за идентифициране чрез радиовълни между бизнес приложенията, тези за съхранение, програмируемите мислещи устройства и контролерите за автоматизация и още няколко входно-изходни системи и контролери, които са част от производствените системи. Основното средство за свързване на тези устройства е спецификацията ALE (Application Level Events). Първоначално разработен като част от приложението Savant на Центъра Auto-ID на Масачузетския технологичен институт, ALE се превърна де факто в стандарт, към който много производители пригаждат своите middleware приложения за RFID. Днес ALE попада под шапката на EPCglobal, консорциум, обединяващ стандартизиращи органи и търговски интереси и е част от плана EPCglobal Network за вътрешно свързване на EPC (Electronic Product Code) данни от ниско ниво с бизнес системи от високо ниво. По принцип ALE е базирана на архитектура, ориентирана към услугите. Тя извлича интерфейс от услуги по начин, близък до този, по който SQL извлича вътрешните операции от релационните бази данни. Приложенията може да пускат запитвания към системата през ALE, без да се вълнуват от мрежовите протоколи или особеностите на устройството. Освен, че обединява множеството EPC източници за четене, тази функционалност има и други предимства. Така например, ALE улеснява отстраняването на етикети от определен производител или област, а критериите на базата на времето и делта промените са полезни в обработката на изключения като изолиране на признак, който е преминал дадена точка веднъж и по-късно си възвръща центъра. Най-важното обаче е, че ALE предотвратява промените в хардуера и производствените специфики, облекчава проблемите с мащабируемостта и улеснява сложната програмна синхронизация, която иначе трябва да споделя множество източници за четене сред приложенията за управление. По течението на събитията ALE обаче не е единственият инструмент, необходим за изграждане на цялостна RFID инфраструктура. Да се извлече най-същественото от потока от RFID данни не е никак лесно и определено не е нещо, което можете да поверите на поелия към забвение традиционен BAM (business activity monitoring) софтуер. Решение обаче има и то е в така наречения ESP (event stream processing) и CEP (complex event processing) софтуер. Макар че CEP базираните решения не са новост и основно се използват правителствени и военни приложения, през последните няколко години се появиха и масови предложения. Когато се разглежда като самостойна категория, обработката на сложни информационни потоци стига до данните от ниско ниво, за да изведе образци и тенденции от високо ниво, развивайки се в реално време през множество системи и източници. Събирайки информация за събития и придавайки им допълнителни възможности като подробности за местоположението, държавата, причинната връзка и времето, тези приложения могат да прокарат претоварени събития през сложен набор от правила, изолирайки изключенията и разкривайки на пръв поглед несвързани причинно-следствени отношения в реално време. Едно е да изолираш грешка, но съвсем друго да видиш цялата логическа връзка, водеща до въпросната грешка. А това е лесно постижимо с CEP/ESP и софтуерът може да насочи предупрежденията и тригерите обратно към бизнес системите. По-сложните ESP продукти като Progress for RFID на Progress Software и платформата Stream Processing Engine на StreamBase Systems, могат да зададат на RFID и допълнителните бизнес системи по-пълен профил на събитието. Така например, тези решения могат лесно да свързват исторически данни като проблеми с обслужването или важността на клиента, с RFID-базирано осмисляне в реално време – например, има зададена поръчка, но стоката се бави в цеха. В този случай ESP системата може да предупреди мениджъра, че важна поръчка ще бъде отхвърлена и да покаже наличните за товарене стоки, позволявайки да им бъде придадена по-голяма важност. Традиционните методи за анализ на информацията с произволно и насрочено подаване на отчети, предизвикват твърде голяма латентност, за да издържи на потока от данни в реално време в RFID. Използвайки системата за напасване и местни временни услуги на ESP, компанията бива предупреждавана за промяна в образците при самото й случване. Независимо дали става дума за бързоразвалящи се плодове, загниващи в претоварен док, или за установяване на модели на пазаруване в магазин ESP предлага възможност за нагаждане на бизнес правилата според нуждите в реално време. Вероятно най-привлекателното качество на ESP е, че прилагането му не изисква промяна в съществуващата система. Обикновено ESP работи паралелно със системите за обработка на транзакциите, подавайки информация в компанията чрез услуга за мигновени съобщения или вътрешнофирмен адаптер. Нарочен за RFID, ESP може да подобри валидността на информационния поток, отстранявайки неизбежните затруднения, сблъсъци и частични отчитания. Нещо повече, то може да се справи с много ранни аномалии в RFID като насочване на потока, например, чрез обединяване на прибавените от контролерите за движение данни в един общ разграничаващ анализ. С намаляване на разходите за внедряване на RFID и развитието на данните за признаци, се увеличава и сложността на приложенията. С оглед на бъдещето, RFID внедряването ще изисква все по-ефективна корелация и анализ. И макар че обработката на сложни информационни потоци не е сред изискванията за RFID днес, разумните производители биха хвърлили един поглед към добре разпределените мрежи в реално време. В бърлогата на лъва Изграждането на RFID инфраструктура е свързано не само с програмирането на обикновен софтуер с ALE, но и на хардуерни интерфейси за RFID четците. Задачата е нелека във всички случаи, освен при най-дребните внедрявания. Далеч по-добър вариант за опростяване на интеграцията и гарантиране на целостността на данните е използването на разнообразието от middleware инструменти и платформи, вече достъпни от различни производители. През февруари, за целите на централизираното управление на RFID мрежата, Sun Microsystems пуснаха обновление на своя Sun Java System RFID Software 3.0. Пакетът включва Sun Java System RFID мениджър на събития, Sun Java System RFID информационен сървър, комплект за разработчици и модул на пулт за управление. Информационният сървър осигурява поддръжка на четеца и на приложните услуги за запитване, докато мениджърът на събития се занимава с обработката на събития така, че да филтрира и улесни постъпването на данни. Особено важно е обаче, че пакетът предлага отлично разпределено резервиране – от ключово значение за поносимостта на RFID към нулевото време на бездействие. Новата версия включва API-та, които кореспондират на функционалността на четеца и принтера. Друго предимство е прибавянето на поддръжка за Java ME (преди J2ME) за внедряване на интелигентната обработка директно в устройствата – сериозен напредък в изграждането на смарт четци и приложения, способни да се свързват с автоматизирани устройства през warehouse без централизиран контрол от сървъра. Освен това Sun включи поддръжка на ALE и EPC-IS (EPCglobal Information Services) интерфейса за обмен на данни през RFID между търговски партньори, както и поддръжка за AII (Auto-ID Infrastructure) на SAP. Като част от приложението NetWeaver, AII предлага на клиентите mySAP Business Suite с пълна интеграция на RFID данните, особено полезно за складови и други бизнес приложения. AII включва и добри функционалности за управление на събитията и поддръжка на целия спектър традиционни и модерни устройства, включително бар кодове PLC и Bluetooth устройства. Други инструменти като Auto-ID Cockpit пък помагат на складовите мениджъри да навлязат в активните процеси, за да наблюдават състоянието и статута на местоположение на поръчките. Поддръжката на Auto-ID инфраструктурата е достъпно и в наскоро обновения RFID пакет на iAnywhere, част от групата на Sybase. Той е снабден с middleware платформа, подобна на тази на Sun, включвайки модулите Site Manager и Component Manager, макар че няма същите възможности за разгръщане на самото устройство. Този базов пакет обаче няма да бъде достатъчен за успешната реализация на мащабни проекти. Клиенти от такъв ранг трябва да се сдобият с обновление на целия RFID Enterprise 2.0 пакет на Sybase, който свързва в едно софтуера RFID Anywhere с инструментите за управление на събития, анализ на данни и цялостната интеграция на бизнес процесите. Този пакет, поддържащ архитектура, ориентирана към услугите, предоставя добри възможности за разгръщане на възможностите на разработчиците чрез разширения като Microsoft Visual Studio за генериране на код за обвивката, инструменти за симулация на RFID мрежа възможността за свързване с различни интерфейси за запитване, сензори за близост и контролери, както и наследени технологии. В опит да разшири своята инсталационна база, SAP обяви старта на сътрудничеството си с производителя на RFID устройства Intermec. Целта беше да се обърне по-специално внимание на малкия и среден бизнес посредством достъпни RFID решения. На пазара, разбира се, има и други ключови middleware играчи като ConnecTerra, наскоро придобита от BEA, или пък IBM с неговия WebSphere RFID Premises Server и слой за вграждане в устройството. Смесени сигнали Въпреки че списъкът от хардуерни и софтуерни инструменти постоянно набъбва, RFID си остава развиващ се пазар. Ако сте разумни, няма да се подведете по маркетинговите стратегии на нито един производител, а ако все пак планирате на пуснете RFID днес, се подгответе да се сблъскате с проблеми със съвместимостта, бъгав софтуер, стандарти за номериране, които още не са прецизирани и заплахи за сигурността. От гледна точка на middleware, голяма част от хардуера за запитвания от първо поколение не бе особено добра. С прибавянето на нова функционалност за обработка към новото поколение четци и принтери обаче, фиксираният middleware слой ще става все по-маловажен. Фокусът изцяло ще се измести към свързването на RFID инфраструктурата с бизнес интелигентните (BI) приложения и творческото прилагане на данни от тази инфраструктура към бизнес процесите. Но докато RFID не се превърне в равносилен по вездесъщост на баркода, експертите препоръчват по-внимателно разпределяне на RFID проектите в бъдещето и отбелязват, че чрез инвестицията в мащабируеми и разширяеми платформи, способни да се приспособят към бъдещите използвани модели, фирмите ще бъдат сигурни, че вложените днес пари няма да отидат на вятър при следващите RF вълни. КАРЕ Дългият път към RFID съвместимостта Софтуерът не е единственият фактор, който провокира масовото приемане на идентифицирането чрез радио вълни. Вероятно най-силен стимул даде появата на Gen2, или EPCglobal Class-1 Generation-2 UHF RFID протокола за комуникации - стандартният протокол за EPC (Electronic Product Code) предаване на етикети. Макар че стандартът Gen2 бе ратифициран в края на 2004 г., първите хардуерни прототипи се появиха едва в средата на 2005 г. Броени месеци по-късно на пазара се появи и първото оборудване – далеч, след като първата вълна от RFID ентуесиасти започнаха да правят програми с тогавашния хардуер от Class 0 и Class 1. На теория ползите от Gen2 са много. Освен че предоставя единен стандарт, Gen 2 предлага и по-високи скорости на четене - 4.5 пъти тази на стандартите Class 1, както и по-добър обхват, който гарантира по-цялостно извикване на резултати дори в предизвикателна среда. Gen2 използва и нови алгоритми против сблъсък, с цел да подобри точността на прочитане и достоверността на данните. Етикетите на Gen2 може да съдържат повече бордови данни, а гъвкавите размери на паметта им, определени от потребителите пространства, защитеност на паролата и възможност за прекратяване на функциите разширяват неимоверно перспективите за бъдещи приложения на RFID. Освен това те отговарят на всички международни регулации, давайки възможност за глобално взаимодействие, удовлетворявайки регулаторните изисквания и откривайки пътя за ISO ратификация. Специалистите съветват предприемачите, които вече разполагат с ново оборудване, но още не са стартирали своята RFID програма или сега я започват, да предвидят използването на Gen2. Опитът сочи, че онези, които приеха предишни стандарти и съобразиха оборудването си с тях, също осъзнават нуждата от обновяване. Новите клиенти пък трябва да се поучат от грешките и да търсят само оборудване според мащабите на компанията и с възможност за обновяване от доказани професионалисти като Intermec и Zebra Technologies. Производителите масово подкрепят Gen2 още от момента, в който стана ясно, че това ще бъде единственият RFID стандарт. Що се отнася до потребителите, то би било добре, ако това доведе до активна конкуренция и по-ниски цени на пазара. Gen2 обаче едва ли ще е последната хрумка в EPC стандартите. Щатската армия, например, вече писка още един етикет от ново поколение и разлики в стандартите вероятно ще продължи да има от производител до производител. Спецификации като ALE (Application Level Events) на EPCglobal също ще трябва да се обновят, за да се възползват от новите възможности в етикетирането и обработката на данни на Gen2, но и новите клиенти трябва да са готови да се разрастват. При все това, обаче, възходът на Gen2 най-сетне ще изравни трасето, по което се надбягват компаниите, планирали да пуснат RFID още тази година. Схема 1 RFID базираното предприятие Освен управление на основните активи, RFID осигурява богат набор от полезни данни, които могат да бъдат впрегнати в полза на т.нар. навременно производство (т.е. точно когато е необходимо от гледна точка маркетинг, пазарна ситуация и др.) и оптимизиране на бизнес процесите. Middleware машина. Осигурява интерфейс към четците и принтерите е само половината от задачата на RFID мидълуера. Вградената обработка на различните събития предпазва предприятието от заливане със “сурови” данни. ALE (Application Level Events) API предлага приложеният интерфейс. EPC-IS/ONS/търговски партньори . Информационните услуги и мрежите за откриване, предложени от EPCglobal ще помогнат за създаване на стройна организация за следене на маркираните с keep RFID стоки от страна на търговски партньори, доставчици и транспортни фирми. Обработка на поток от сложни събития. Да направиш смислени суровите данни не е по силите на човешко същество или на традиционни BAM средства. Машините за поточни събития осигуряват практическо приложение и времева “проницателност”, което минимизира влиянието на засечените аномалии и помага за автоматизацията. Пренос/потребители RFID автоматизацията ускорява ASN (усъвършенствано известяване за доставките - Advanced Shipping Notification) и изпраща потвърждение, което може да бъде проследено директно до заявките за покупка в централата. Шина за услуги и група от връзки. Корпоративните приложения биват захранвани от RFID данните за краткосрочни сметки и закъснения в снабдяването. Вътрешно следене на активите. Няколко middleware машини са инсталирани, за да управляват локалните RFID проекти. Да запазиш обработката близо до източника на данни минимизира закъснението, като осигурява нулево спиране на работния процес. Tablica 2 Доставчици на RFID инфраструктура Привличането на оптични производители към RFID инициативите ви е критично за запазване на вашите инвестиции в бъдеще. Търсете стандартизирани middleware решения и надстройваем хардуер, способни да поддържат развиващите се в момента стандарти с помощта на обновяване на фърмуера. Кодиращи машини Intermec Производители на RFID принтери и кодиращо оборудване; Серията EasyCoder е на върха в своя клас; достъпни са промоционални оферти за второ поколение устройства (Gen2) Paxar Уважаван производител на баркод и RFID кодиращи принтери; предлага безплатни консултации на място и дава гаранции за производителността на четене Zebra Technologies Добро разнообразие от принтери и кодери с надстройваем фърмуер; интегриран четец integrated reader support from partner, ThingMagic Четци Alien Technology Специалните функции включват безплатни Gen2 четци с покупката на RFID тагове; Symbol Пълен спектър от хардуерни решения, включително джобни устройства и четци за фиксирана позиция; отличен стартов пакет е достъпен за SMB клиенти. ThingMagic Серията четци Mercury са съвместими с Gen2 и са обратно съвместими с по-старото поколение; добро обхват от решения, покриващи различни сценарии за внедряване. Middleware BEA Продуктовата RFID фамилия WebLogic осигурява добро управление на крайните устройства за обработка, управление на събития и съвместимост със стартови пакети IBM WebSphere RFID Premises Server 1.1 свързва устройствата, като предлага добър мониторинг, възможност за вграден клиент; поддръжка на EPC-IS. Savi Добре интегрирани точкови софтуерни и хардуерни решения; платформата SmartChain предлага бързи и локализирани решения за SMB клиенти. Sun Microsystems Java System RFID Software 3.0 предлага добри приложни интерфейси (API) към устройствата, управление на събития, мониторинг и разработка. Комплексна обработка на поток от събития Progress Software Обработка на RFID събитиен поток с управление в паметта на комплексни събития; добре мащабируемо; ALE адаптер. StreamBase Systems Корпоративен клас софтуер за обработка на събитийни потоци.
КОМЕНТАРИ
"Следващото поколение RFID инструменти стъпва на пазара"
Tech Quiz
Последни новини
- Стартира проектът „ТОП ИКТ Работодател“
- В 29 общини и 24 малки селища ще се изгражда инфраструктура за ШЛ интернет по проект на ЕСМИС
- Двуобхватен маршрутизатор от новата серия amplifi обяви D-Link
- D-Link вдига HD оборотите с нов двулентов високопроизводителен рутер DIR-857
- Мултимедийните системи Aastra 400 обслужват комуникациите на СМБ