Networkworld България - брой 1, 2005 г. /
Съдържание
Доскоро съвсем различните светове на корпоративните предаване на данни и телефонията се сближиха до степен на пълна интеграция. Телефонните системи, базирани на протокола IP проникнаха навсякъде в филиалите на компаниите, в домовете на отдалечените потребители, в центровете за обработка на повиквания. Рано или късно гласовата връзка ще започне да се възприема като обикновена пакетна услуга, предоставяна по IP мрежата, а телефонията ще стане приложение, управлявано от служителите в ИТ отдела.
Въпреки това тоталното преминаване на корпоративните клиенти към VoIP няма да стане за една нощ. И основната причина за това е, че ключовото преимущество на VoIP — икономията на средства благодарение на обединяването на две инфраструктури — губи своя смисъл, ако преходът към новата технология изисква радикално обновяване на мрежата, а функционирането на съществуващата телефонна система не изисква надстройка.
В тази връзка най-добри са перспективите пред конвергентните приложения за глас и данни. “Днес продуктите достигнаха необходимата степен на зрялост и първият етап от обикновеното предоставяне на IP телефония остана в миналото, най-обещаващи се оказват приложения на базата на технологията VoIP, заявява Кевин Джонсън, директор по продуктов маркетинг в Mitel Networks.
Приложенията, които ще се търсят скоро, са свързани с груповата работа на потребителите. Става дума за системи за моментален обмен на съобщения (Instant Messaging, IM), Web услуги, комуникационни приложения, следящи за местоположението на потребителя и програми за видеоконферентни връзки. Гласът си пробива път и в корпоративния свят. ERP системите постепенно вмъкват функции по поддръжка на IP телефония, за да ускорят процеса на вземане на решения и да помогнат за премахване на “тесните” места в бизнес процесите.
Не по-малка роля имат приложенията, осигуряващи сегашния бум в разпространението на IP телефонията, които служат като мултимедийни контакт центрове, базирани на протокола IP. Тези системи интегрират многобройни комуникационни канали, с които разполагат потребителите, включително Web, електронна поща, системи IM и гласови приложения. Благодаря на тези канали те позволяват издигане обслужването на клиентите на качествено ново ниво и поставяне на операторите в центровете за обработка на повиквания в различни места по света.
Гласовите услуги преобразуват облика на корпоративните приложения, а IP функциите значително разширяват възможности на телефонните апарати, които имаме на бюрата си. Съвременният IP телефон влиза в ролята единен комуникационен център и средство за достъп до данни, особено в онези организации и поделения, които не дават PC на всели служител.
Магията на присъствието
Въпреки това всички тези новости имат практическа полза само ако мрежата за данни и телефонната са едно цяло. “Възможности да присъедините традиционните телефонни системи към корпоративната мрежа за пренос на данни съществуваше и преди, подчертава Алекс Хаден-Бойд, директор по IP комуникации в Cisco Systems. — Но това беше скъпо удоволствие, изискващо формирования много сложни връзки и реализация на функции за преобразуване на трафика.”
Днес, когато гласът започна да се предава по локалната IP мрежа, не е трудно да се отделят спомагателните комуникационни функции: за тях могат да отговарят самостоятелни системи и услуги. VoIP приложенията могат да се ползват заедно с други програми, базирани на IP, и много конвергентни решения се предлагат от производителите на IP телефонни системи. Освен това потребителите постепенно възприемат стандартите, стимулиращи приложението на открити подходи при изграждането на конвергентни системи. Важна роля сред тях заема протоколът SIP, разработен от консорциума IETF.
|
|
| Настолният клиент на системата Nortel MCS 5100 осигурява достъп до гласови, видео- и Web услуги
|
Повечето IP телефонни системи в началото се базираха на стандартите от серията H.323, одобрени от Международния далекосъобщителен съюз. Протоколът SIP пък произлезе от страна на IETF, така че той в голямата си част е ориентиран към персоналните компютри и аналогичните им устройства и на Интернет. Доставчиците на VoIP системи внедряват SIP за създаване на средства, следящи за достъпността на потребителя (приложения за присъствие), системи IM, програми за гласова връзка, Web приложения и видеоконференции в комуникационни приложения в реално време, взаимодействащи с IP АТЦ.
Някои компании се опитват да наложат на потребителите собствени разработки в областта на VoIP и IM, заявявайки, че това е единствената възможност да се възползват от всички вградени функции, но и тази тенденция постепенно изчезва. Например сървърът OpenScape на Siemens функционира върху софтуера Live Communications Server (LCS) на Microsoft и Windows 2003, затова купувачите могат да запазят вече инсталираните сървъри LCS. В същото време разработката на Siemens взаимодейства с IP-УАТЦ на други производители, вкл. на Cisco Systems. Много други компании започват да поддържат най-разпространените програми IM, което означава, че скоро може да има пълна съвместимост в тази област.
Клиентската част на сървъра Multimedia Communication Server 5100 (MCS 5100) на Nortel — е илюстрация на това, какво може да ни даде обединението на технологията VoIP с функциите IM и откриване местоположението на потребителя. В потребителския прозорец на интерфейса MCS 5100 се изобразява информация за това, кой от колегите, включени в IP мрежата в дадения момент разговаря по телефона, с кого можем да се свържем чрез гласово приложение, IM или електронна поща. Потребителят може да зададе набор от правила, с който да съобщи на системата с кого и по какъв комуникационен канал (стационарен или мобилен телефон, джобен компютър и т.н.) той предпочита да общува, отчитайки своето местоположение, час от денонощието, викащият абонат или група абонати.
Подобни приложения заместват операторите посредници. За да се свържеш с някой колега или партньор, вече не прибягвате до пет различни комуникационни средства или не оставяте пет съобщения, който потенциалният ви събеседник трябва да прегледа едно по едно. Достатъчно е да се провери достъпността на викания абонат, да си изясним по какъв начин е най-добре да се свържем с него в дадения момент, а след това, избирайки на екрана името му, да инициираме обаждане от настолния или софтуерния IP телефон към това комуникационно устройство, което той предпочита да ползва. Ако открием, например, че абонатът участва в конференция, можете да се свържете с него с помощта на система за моментален обмен на съобщения и да го помолите да ви позвъни, когато се освободи.
Много подобни пакети са интегрирани с Microsoft Outlook, затова, изяснявайки си местоположението на абоната, можете да инициирате обаждане от това приложение с едно кликване с мишката. Cisco, Nortel, Siemens и други компании осигуряват организиране на IM сесии или видеоконферентни връзки също с помощта на мишката. Ако няколко служители си организират редовно колективни сеанси, има смисъл да бъдат обединени в работна група, а след това сеансът на моменталния обмен на съобщения или гласовата връзка могат да бъдат инициирани веднага за всички членове на групата.
Приложението за конферентна връзка позвънява на всеки от членовете на тази група и включва в колективния сеанс тези, които са достъпни в дадения момент. Ако се окаже, че някой в дадения момент разговаря по телефона, системата автоматично му изпраща покана чрез IM програма или по електронната поща. Участниците в конференцията могат да обменят връзки към Web страници и файлове, да редактират документи в режим на колективен достъп и заедно да разглеждат Web сайтове. Ако работните места на служителите са оборудвани с Web камери, общуването може да премине във видеоконференция.
Икономията на време, обусловена от по-малкия брой обаждания по телефона, в редица случаи се оказва доста впечатляваща, а възможността за бързо свързване с необходимите колеги или партньори и общуването с тях в конферентен режим забележимо ускорява процеса на вземане на решения. Функционалността, реализирана в SIP продуктите, варира при различните производители. Едни предлагат на мобилните служители ограничен брой функции за определяне на достъпността им, и то ако те работят със софтуерни IP телефони. Други, сред които и Siemens, са пуснали пълния набор функции на ниво SIP шлюз, поддържащ както наследените системи TDM, така и IP телефони. Такава поддръжка е ценна, тъй като днес комбинираните архитектури TDM/IP получиха най-широко разпространение в корпоративна среда.
Още един тип данни?
Компании като Siemens и Mitel разработват оборудване, позволяващо вграждане на комуникационни функции в реално време в ERP системи, програми за поддръжка на клиенти, корпоративни портали и други бизнес приложения за повишаване ефективността на бизнес процесите.
Доставчиците на приложения за операторски IP базирани центрове интегрират в продуктите си поддръжка на няколко комуникационни средства. В резултат запитванията могат да постъпят по телефона, електронната поща или през Web, а след това те автоматично се преадресират към оператори, чиято квалификация позволява да най-компетентна реакция. Ако един от операторите в даден момент отговаря на запитване на клиент през е-пощата, приложението преадресира обаждането или Web въпроса към друг оператор.
Мултимедийните контакт центрове поддържат също активизиране на повикването с кликване. Ако обменът на съобщения в реално време трябва да премине към телефонни позвънявания, клиентът може просто да се възползва от съответния екранен бутон, да въведе номера на телефона и по този начин сам да инициира автоматично обратно обаждане от оператора в контакт центъра. По време на телефонния разговор или общуване чрез IM програма операторът има възможност да прати на клиента съдържанието на дадена Web страница или да попълни HTML форма.
Технология на IP телефонията позволява да се създават разпределени операторски центрове, чиито служители се намират в различни градове, съединен с централна IP-УАТЦ и приложения за операторския център през виртуална частна мрежа (VPN).
Повече от телефон
Доколкото IP телефонът е още едно изчислително устройство или приложение, имащо достъп до мрежата за предаване на данни, съответната функционалност може да бъде реализирана в различен тип продукти, включително джобни РС-та. А настолните IP телефони могат да осигуряват достъп до данни и да поемат функции, полезни в мрежите за разносна търговия и в други предприятия, в които да се използват обикновени компютри е нецелесъобразно или дори екстравагантно.
|
|
| Цветният дисплей с висока разрешаваща способност превръща Cisco IP Phone 7970 в удобно средство за работа с Web услуги
|
В това отношение особено активна е Cisco, която предлага IP телефони (например IP Phone 7970), поддържащи XML върху HTTP за зареждане на информация от Web сървъри, а също средства за разработка на XML приложения. В резултат множество независими разработчици предлагат приложения на базата на IP телефоните, ориентирани към представители от различни вертикални пазари. Сред тях са програми за контрол на посещаемостта на часовете от учениците, средства за достъп до складови бази данни за супермаркети, приложения за хотелския бизнес и многобройни програми за информиране на служителите. Ако някоя стока липсва в магазина, чрез IP телефона можете да се обърнете към централизираната БД, съдържаща информация за нейната наличност във всички търговски обекти, обхванати от мрежата, и да се изпрати заявка в магазина, където стоката е налична.
Болница за спешна помощ в Хюстън е внедрила XML приложение, способно да взаимодейства с продукта CallManager на Cisco. То периодично пита централния сървър codeamber.org за последната постъпила информация. Ако новите съобщения удовлетворяват определен критерий, например се отнасят за близкия район, приложението ги праща към IP телефона. “Звънецът на IP телефона привлича вниманието на персонала към приетото съобщение, — обяснява Ештън, шеф на болница за спешна помощ, внедрила CallManager. — Започва да мига индикатор за непрочетено съобщение, а на екрана по специален начин се появява изображение на пострадалия. Функционалните бутони автоматично се препрограмират за предоставяне на информация за жертвата, заподозрените и полицаите, работещи в този район”.
Възможно е да минат няколко години, за да осъзнаят потребителите колко процеси и приложения могат да се усъвършенстват благодарение на интеграцията на възможностите за пренос на гласа в системите за предаване на данни и какви ползи могат да извлекат големите организации от широкото разгръщане на IP телефонни системи. Потребители трябва да пренастроят мисленето си, за да отъждествяват телефонията с традиционните апарати, стоящи на бюрото.
SIP - главен герой
Протоколът SIP (Session Initiation Protocol) се появи в семейството на VoIP технологиите сравнително късно. В началото IP-УАТЦ се базираха на набора стандарти H.323, приет от Международния далекосъобщителен съюз (ITU). SIP възникна в резултат на изследване на Колумбийския университет и представлява текстов протокол, заимстваш част от възможностите от технологиите HTTP и MIME. За него се заговори едва след одобрението му от консорциума IETF и спецификацията през 1999 г.
“И двата протокола, SIP и H.323, са полезни при обработката на гласов и видеотрафик, — смята Джон Йокум, директор в Nortel Networks по перспективни разработки в корпоративните мрежи. — Но SIP формира по-мащабируема среда, която открива пътя към следващо поколение комуникационни технологии. Сражението между SIP и H.323 свърши, победител е SIP.” Много производители на системи за IP телефония вграждат поддръжка на SIP в своите системи, често като допълнение към поддръжката на H.323.
Сред достойнствата на протокола SIP трябва да отбележим фактът, че поддържа множество функции за IP телефония, а не е стандарт за VoIP. Това е само протокол, предназначен за формиране на сесии за връзка на базата на IP и управлението им. Такива сесии могат да включват в себе си предаване на гласов и видеотрафик, моментален обмен на съобщения и препращане на файлове, онлайн игри и т.н. Последната версия на софтуера Live Communications Server (LCS) на Microsoft се базира на протокола SIP; неговата поддръжка е включена и в Windows CE, Windows XP, Windows Server 2003 и Windows Messenger. Консорциумът IETF разработва допълнения към протокола SIP за услугите за моментален обмен на съобщения; съответстващата спецификация бе наречена SIMPLE (SIP for IM and Presence Leveraging Extensions).
Протоколът SIP не свързан с конкретен тип комуникационно устройство. Затова поддържащите го ноутбуци, мобилни телефони, IP телефони, джобни органайзери и телевизионни приставки могат непосредствено да съгласуват помежду си параметрите на IP сесиите. Подобно на DNS, SIP може да използва динамично обновявани регистри, така че да свърже дадени устройства и логическите им имена. В резултат потребителите получават възможност да общуват независимо от това какви са комуникационните средства или мрежата, която действа в дадения момент. Високата гъвкавост и разширяемост на този протокол го превръщат в идеална основа за приложения и комуникационни услуги, базирани на IP.
(08.03.2005)
