Ефективността на мрежовия печат зависи от управляващия софтуер
Доброто планиране е необходимо условие за изграждане на стабилна система за печат в големите и средни компании. При това освен ясно дефиниране на потребностите на отделните работни групи и правилният избор на печатащите устройства, добрата работа на мрежовите принтери зависи от начина на физическото и логическо включване в мрежата, буферирането и управлението на задачите за печат. Какво се случва при печат в мрежа. Данните се подготвят от работната станция или настолния компютър, обработват се от драйвер на принтера и се препращат по виртуалния мрежов порт, вместо през локалния интерфейс. С препращането се занимава програмка, следяща портовете и наричана монитор на портовете (port monitor). Тя разделя задачите за печат на отделни пакети и ги отправя през мрежата към принтерния сървър. Форматът на пакетите се определя от поддържаните от програмката за портовете протоколи - TCP/IP, AppleTalk и др. Отделните пакети, заедно с данните за печат - т.е. полезната информация, - съдържат допълнителна управляваща информация и по-конкретно адреса на принтерния сървър (в TCP/IP той е 4 байта, например 192.168.015.105). Мониторът на порта като правило зависи от типа на принтерния сървър. От Windows 2000 в операционните системи на Microsoft се появи стандартен TCP/IP порт, който е дори по-удобен от аналогични решения на производителите на принтери. Мрежовият протокол трябва да гарантира доставката на отделните пакети до принтерния сървър. В случай на грешки при предаване или временно спиране на принтера (например тонерът е свършил или е заседнала хартия) недостигналите пакети се отправят отново с малко времево закъснение. При пристигане на пакетите принтерният сървър ги преобразува в изходния формат и ги предава на принтера. Физическа част Физическото свързване на принтерите към мрежата по принцип се счита една от най-лесните задачи с очевидно решение. На теория съществуват различни подходи, но практиката показва, че включването на принтера през перифериен компютър или локалния интерфейс на файловия сървър днес е по-скоро излишна екзотика. Недостатъчната производителност и гъвкавост на подобни подходи, както и растящата необходимост от управление и безопасност ускориха развитието на тенденцията. Затова ще бъдат разгледани възможностите за печат единствено през принт сървър. Сред изрежданите многократно преимущества на подобно решение трябва да се повторят относително малкият размер на пакетите, високата производителност и много по-добрите средства за управление. В зависимост от изпълнението си принт сървърите са три вида: вградени; външни; разположени на платка (onboard). Вградените и платковите сървъри се различават от външните не само по количеството на портове за включване на принтери. Тяхната специфика варира при всички модели и производители. Последните, следвайки собствена продуктова политика, дълго време разработваха собствени интерфейси за мрежов печат. Вградените принт сървъри се поместват в корпуса на принтера и обикновено се срещат в устройствата от средния и висок ценови клас, допълвайки стандартните паралелни и USB интерфейси. Преимуществата на вътрешните интерфейси – например EIO в принтерите на НР или интерфейс от типа В при Epson — са във възможностите за оптимизирана, в сравнение със стандартните IEEE интерфейси двупосочна комуникация, а също и в доста по-голямата пропускателна способност. Добрите вградени принт сървъри, независимо дали са от производителя на принтери или разработени от независими компании, имат собствени интерфейси и са проектирани за работа с конкретни модели принтери. За административни цели често те са доста по-подходящи от външни принт сървъри. Освен това захранването са подава директно от принтера. Най-сериозният недостатък в случая е, че когато наближи краят на живота на принтера, вграденият в него принт сървър може да се инсталира само в модел от същия тип, а ако такъв липсва или е спрян от производство, просто принт сървърът може да се изхвърли. Външните принт сървъри нямат подобни ограничения и често към тях са свързани няколко устройства едновременно. На пазара в момента се предлагат модели с двата най-разпространени интерфейси за принтери - Centronics и USB. Някои производители поддържат дори последователни интерфейси. Външните принт сървъри с един порт пък се връзват директно към принтера. За външните принт сървъри е много важна поддръжката на новите IEEE стандарти. Например 1284.4 дава забележимо по-добра двупосочна комуникация. Причината в случая е организирането на по-голям брой логически канали на базата на един физически. Това е особено необходимо при работа по мрежата с многофункционални устройства. През традиционния порт Centronics задачите по печат, изпращане на факсове и сканиране се изпълняват единствено локално, през директна връзка, но не и по мрежата. Още едно преимущество се счита подобреното администриране. Ако принт сървърът поддържа IEEE 1284.4, то от принтерите, многофункционалките и цифровите копири с най-обикновено SNMP запитване се получава същата информация за статуса, както и при директна връзка (или както през вградените принт сървъри). Вече няколко години съществува и трети вариант за принт сървър – на системната платка на принтера. Това решение е доста разумно, но също не е лишено от недостатъци – поддържа само стандарта Ethernet и почти всички такива принтери са оборудвани с интерфейс 10BaseT/100BaseT и свързването с друга мрежа е проблематично. А ако мрежовият интерфейс се повреди, това ще доведе до значително по-големи трудности, отколкото при другите два типа сървъри. Интелигентни комуникации Еднородните мрежи с обща системна платформа вече се срещат достатъчно рядко. В повечето случаи се налага да се съвместят различни клиентски и сървърни ОС, а това обикновено има негативни последствия за мрежовия печат. Всяка ОС има собствена концепция за печат и Windows, Linux, Unix, MacOS, NetWare и др. са напълно различни в това отношение. Към най-важните съвременни протоколи и механизми за печат, освен стандартните протоколи на Windows, се отнасят Sockets Printing и Line Printer Remote/Line Printer Daemon (LPR/LPD). Последният традиционно се използва в Unix и Linux среди. В Novell се е наложил разпределения печат (Novell Distributed Print Services, NDPS), съществува и протокола AppleTalk на Apple. През последните години все по-голямо значение придобива и протоколът за печат през Интернет - Internet Printing Protocol, IPP. Той все още е почти нов, но е пример за успешен опит за създаване на единен стандарт за всички платформи, освен това е предназначен за обработка и управление на печатни задачи отвъд пределите на корпоративната мрежа. Едно от най-важните достижения на IPP стана повишението на възможностите за печат в Unix и Linux среди. IPP и системите за печат под Unix (Common Unix Printing Systems, CUPS) облекчават значително работата на потребителите, нещо, което системните администратори за Windows отдавна считат основно изискване за всяка технология в корпоративните мрежи. Това многообразие от протоколи не е проблем за голяма част от новите принт сървъри. Разработените специално за корпоративни мрежи устройства от HP, SEH, Troy и Axis с редки изключения поддържат дори екзотични протоколи като DEC LAT, Banyan Vines, Apple Tokentalk, Zeroconf, Rendezvous и Thinprint. Единно управление Единната платформа за администриране на всички налични в мрежата печатащи устройства е сред главните условия за надеждна и безотказна работа. Това се отнася както за хардуерния компонент, т.е. принтери и принт сървъри, така и за операционните системи. Управлението на принт сървъра се улеснява от вграден web сървър. С него всички важни параметри се настройват през стандартен браузър дори и дистанционно. Другите подходи за управление от разстояние, например telnet, днес не играят важна роля, заради проблеми с безопасността и трудното обслужване. Тяхното място е заето от връзки, базирани на Secure HTTP, SSH или Secure FTP. А при третата версия на SNMP командите set и get могат да се пращат в защитен и кодиран вид. Ако през браузър се обслужват само отделни устройства, то с по-производителните програми за управление се постига едновременно централизирано управление на всички налични в мрежата принт сървъри. За това способства поддръжката на разширени административни инструменти. Към най-важните се отнасят JetAdmin и WebAdmin на HP — дори само затова че Hewlett-Packard дълги години остава лидер на пазара на лазерни принтери. Но и големи корпоративни платформи от типа на HP OpenView и IBM Tivoli NetView могат да служат като средство за управление със SNMP комуникации. Буферирането – най-важната задача Буферирането на пристигащите към мрежовите принтери задачи придобива толкова по-голямо значение, колкото по-големи са самата мрежа и обемът на пращаните данни. Под буфериране се има предвид междинното съхраняване на изпратените за печат файлове, тяхното подготвяне и подреждане в желаната последователност. Буферът е необходим, защото една работна станция праща много повече данни, отколкото принтерът е в състояние да обработи и приеме. В по-малките мрежи буферирането се извършва директно на работните станции. Недостатъкът на подобно решение, от една страна, е в понижение на производителността на компютъра, който за известно време може дори да откаже да извършва други задачи, а от друга, в липсата на каквито и да било възможности за управление. За мрежи с архитектура клиент-сървър има още два подхода за буфериране: буфериране на централния мрежов сървър; буфериране на печатащото устройство. Уверено може да се каже, че буферирането на мрежовия сървър днес е най-разпространено. Преди всичко компаниите използват стандартните възможности на операционни системи като Windows или Unix, популярни са и хардуерни буфериращи устройства. Най-разпространени софтуерни буфериращи програми за Unix сървъри са Common Unix Printing Systems (CUPS) и Samba. И двете програми обработват задачи и от Windows клиенти. Използването на мрежовите сървъри за буфериране обаче има немалко недостатъци. Буферът отнема доста ресурси на сървъра за подготовка на задачите за печат. Производителността на сървъра може да падне до 50% (това зависи и от сървъра, не само от задачите). Много вендори предлагат специални устройства за буфериране и подреждане на задачите за печат. Най-голяма известност като че ли имат Print Appliance 4200 на НР и Intelligent Spooling Device ISD200 на SEH. Най-важното преимущество на тези устройства са обширните средства за управление. Така, при необходимост задачите могат да се преместват между различните опашки, да се дублират, изтриват, спират, да се преместват по-назад или по-напред в общия ред. Принтерите се групират в логически групи, така че задачите се насочват към свободните устройства. Поддържат се и функции като автоматично зареждане на драйвера и специфични технологии за компресиране като Thinprint. Безопасност и механизми за защита Повсеместното разпространение на безжичните връзки с принтерите, копирите и многофункционалките, както и започналите горещи дебати за недостатъчната защита на пренасяните данни издигнаха на преден план съображенията за безопасност при мрежовия печат. Става въпрос за две различни области: защита на изпратените данни от атаки; защита на печатащите устройства от неоторизиран достъп. Много производители отдавна вграждат в принт сървърите си различни функции за безопасност. Неоторизираният достъп до печатните системи обикновено може да се забранява или разрешава от определени IP адреси. Тази функция, наричана Protected IP Printing, е много удобна в случаи, когато използването на принтера трябва да се ограничи в рамките на една работна група или дори един потребител. Все по-важна роля обаче придобива защитата на изпратените данни от нежелано прихващане. Това е особено актуално при безжичните мрежи, защото въпреки новите технологии на кодиране, тяхната сигурност се подлага на съмнение от много специалисти. За да се решат тези проблеми, се използват два различни подхода. Протоколът IPP на базата на HTTP предлага заедно с протокола Secure Sockets Layer, SSL възможност за шифриране на изпратените данни. Някои производители пък са разработили независими от протокола подходи към безопасността, например кодиране на данните на транспортно ниво - (Transport Layer Security, TLS). И двата метода са доста ефективни.
КОМЕНТАРИ
"Ефективността на мрежовия печат зависи от управляващия софтуер "
Tech Quiz
Последни новини
- Двуобхватен маршрутизатор от новата серия amplifi обяви D-Link
- D-Link вдига HD оборотите с нов двулентов високопроизводителен рутер DIR-857
- Мултимедийните системи Aastra 400 обслужват комуникациите на СМБ
- Aastra обявява виртуализирана мултимедийна централа
- Vivacom обяви нови двойни пакети, подсилващи фиксираната телефония.